Halfgoden (2019)

“In the religion we are considered as demigods. We are the oldest ethnic transgender community in the world.” - Laxmi Tripathy Narayan

Transgender zijn lijkt in België en Nederland nog maar een recent begrip, maar in India bestaat er al eeuwenlang een diep ingewortelde cultuur rondom het derde geslacht. In Halfgoden trekken we met transgender schrijver en model Valentijn De Hingh naar India om contact te leggen met deze bijzondere gemeenschap.

Valentijn ondervindt al haar hele leven moeilijkheden met het klassieke westerse genderdenken. Dat doet haar gefascineerd raken door de Hindoestaanse cultuur en door de zogenaamde hijras. In India worden transgenders immers erkend als een derde geslacht en maken zij deel uit van een oeroude gemeenschap die binnen de samenleving verbonden is aan rituele praktijken. Maar hoewel zij hun religieuze rol al eeuwenlang uitvoeren, worden zij steeds vaker slachtoffer van mishandeling en geweld.

We reizen met Valentijn naar Mumbai, Delhi en Allahabad en zoeken transgenders op in alle lagen van de samenleving. Zo treden we in het zog van de hogepriesteres Laxmi Tripathy Narayan, bezoeken we plekken waar transgenders in grootsteden aan prostitutie doen en worden we mee opgezogen in de festiviteiten van de Delhi Queer Pride Parade.

Met deze documentaire willen we de westerse kijker inlichten over de sociale problematiek van de hijras in India. Na vele jaren van misbruik willen de Indische transgenders een einde zien aan de talloze vernederingen waaraan zij nog steeds worden onderworpen. Valentijn koppelt daarbij haar persoonlijke ervaringen als westerse transgender aan de moeilijke strijd om erkenning van de naar schatting twee miljoen hijras en transgenders in het moderne India.

De documentaire werd uitgezonden op Vlaamse publieke zender CANVAS (30 en 31 maart 2019) en op Nederlandse zender NPO3 (27 juli).

Het maken van de documentaire werd gefinancierd door VRT, VPRO en het FONDS PASCAL DECROOS.

Productie: Studio Tropics
Regie: Stig Junes
DOP: Lorenz Florizoone
Presentatie: Valentijn De Hingh
Productieassistentie/fixer: Dorothea Riecker
Vertalers: Pankaj Dutti, Punit Reddy